Historischer Stadtkern von São Luís

Der historische Stadtkern von São Luís stammt aus dem 17. Jahrhundert. Errichtet wurde São Luís von der französischen Kolonialmacht. Kurze Zeit später übernahmen zunächst die Holländer und anschließend die Portugiesen die Stadt.

Der historische Stadtkern von São Luís

Der wirtschaftlichen Stagnation zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Nordbrasilien ist es zu verdanken, dass sich die Gestalt der Stadt seit damals kaum verändert hat. Es gab schlichtweg kein Geld, um moderne Häuser zu bauen. Heute existieren in São Luís lediglich zwei Gebäude, die modernen Ursprungs sind. Neben dem Erhalt eines Großteils der historischen Bausubstanz ist insbesondere der rechtwinklige Grundriss der Stadtanlage bemerkenswert. Da die planvolle Anlage der Stadt den Idealtyp einer iberischen Kolonialstadt repräsentiert, ist São Luís von der UNESCO zum Weltkulturerbe erkoren worden. In die Liste der UNESCO wurde der historische Stadtkern von São Luís 1997 aufgenommen.

Die Stadtgeschichte von São Luís

Ende des 17. Jahrhunderts hatte São Luís eine Bevölkerung von knapp 10000 Einwohnern. 100 Jahre später waren es bereits 17000. Innerhalb dieser Zeit hatte sich die Wirtschaft rasant verändert. Dies lag zum einen am Import von Sklaven aus Afrika. Zum anderen erfuhr der Hafen der Stadt eine Modernisierung. São Luís wurde zusammen mit Alcântara zu einer der wichtigsten Hafenstädte der Region. Mit dem Export von Wolle, Reis und anderen regionalen Produkten war São Luís von nun an eingebunden in den Welthandel. Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung veränderte sich auch das Stadtbild von São Luís. Baumaterialien wie Stroh und Lehm wurden ersetzt durch Stein und Holz. Um dem tropischen Klima gerecht zu werden, war jedes Haus mit einer hölzernen Veranda ausgestattet. Die Innenräume wurden mit sogenannten Azulejos ausgestattet, einer nach portugiesischem Vorbild bemalten Keramik.
Im 19. Jahrhundert war São Luis eine der ersten Städte in Brasilien, die über ein eigenes Wasser- und Elektrizitätswerk verfügte. Auch Gas und Telefone wurden in kürzester Zeit in São Luis eingeführt. Zur gleichen Zeit erlebte auch die Textilindustrie einen Aufschwung. Der industrielle Aufschwung dauerte jedoch nicht lange an. In den 1920er Jahren kam es zu einer ökonomischen Stagnation. São Luis gelang es nicht, moderne Industrien in der Stadt anzusiedeln. Dies ist der Grund, warum das historische Stadtzentrum von São Luis heute noch so aussieht wie vor über 100 Jahren.

São Luís heute

Die Gebäude des historischen Stadtkerns sind auf einem rechteckigen Straßenraster angeordnet. Fast alle Häuser wurden jeweils um einen Hof gebaut. Die prachtvollsten Gebäude sind mit kunstvollen Kacheln und Ornamenten geschmückt. Die klimatischen Bedingungen im Norden Brasiliens hatten auch Einfluss auf die Architektur von São Luís. So verfügt fast jedes Haus über eine eigene Veranda. Die Fußböden sind aus Stein und durch die kleinen, eingesetzten Fenster dringt nur wenig Licht. Insgesamt gibt es in der historischen Altstadt von São Luís knapp 4000 Gebäude.